WASHINGTON.- En una decisión sorpresiva, The Washington Post anunció este viernes que por primera vez en 36 años no apoyará a ningún candidato en las elecciones presidenciales de Estados Unidos del 5 de noviembre ni en futuros comicios, según declaró su director general, William Levis.
El reconocido diario estadounidense, propiedad del fundador de Amazon, Jeff Bezos, anunció a través de un editorial que no respaldará ni a Kamala Harris ni a Donald Trump en las elecciones presidenciales de este año, una postura que marca un retorno a una antigua tradición del diario que, según explicaron, busca preservar su independencia.
“Estamos regresando a nuestras raíces de no apoyar a candidatos presidenciales. Nuestro trabajo es proveer noticias imparciales y opiniones fundamentadas para ayudar a nuestros lectores a tomar decisiones informadas por sí mismos”, escribió Will Lewis en un artículo de opinión publicado en el sitio web del diario.
Se refería a la política del periódico en las décadas anteriores a 1976, cuando, tras el escándalo Watergate que The Post destapó, apoyó al candidato demócrata Jimmy Carter. La última vez que The Post no apoyó a un candidato presidencial en las elecciones generales fue en 1988, según una búsqueda en sus archivos.
The Post recordó que, en 1960, su junta editorial ya había señalado la importancia de las elecciones, y afirmó que, aunque un candidato parecía tener una mejor comprensión de los problemas del país, decidieron no respaldarlo formalmente: “Nos adherimos a nuestra tradición de no respaldar en esta elección presidencial”, concluyeron en ese momento. Desde entonces, el periódico apoyó a varios candidatos, incluyendo a los demócratas en 2008, 2012, 2016 y 2020.
The Washington Post informó que la decisión de no respaldar a ningún candidato en las elecciones fue tomada por Bezos, que adquirió el medio en 2013, según dos fuentes familiarizadas con el asunto.
Antes de que se hiciera público el anuncio, el director de la página editorial de The Post, David Shipley, comunicó a todos los empleados que William Lewis publicaría una nota explicando la decisión. En su mensaje interno, Shipley reconoció la relevancia de la noticia: “Es una decisión significativa y sé que habrá fuertes reacciones en todo el departamento”, declaró.
Una fuente cercana al tema informó a CNN que ya se había redactado un respaldo a la vicepresidenta Kamala Harris y que estaba listo para ser revisado y aprobado por el consejo editorial. Sin embargo, nunca fue presentado, lo que generó malestar entre varios miembros del consejo. “Muchos miembros del consejo editorial están sorprendidos y enojados”, añadió la fuente.
La decisión de abstenerse de apoyar a un candidato este año ha provocado reacciones, especialmente entre antiguos miembros del medio.
Marty Baron, exeditor ejecutivo de The Washington Post, que dirigió la redacción hasta 2021, criticó duramente la medida: “Esto es una cobardía, un momento oscuro que dejará a la democracia como una víctima”, dijo en una declaración a la radio pública NPR.
“Donald Trump celebrará esto como una invitación a intimidar aún más al propietario del Post, Jeff Bezos, y a otros dueños de medios. La historia marcará un capítulo perturbador de falta de coraje en una institución famosa por su valentía”.
En su editorial, el Washington Post también recordó que en 1976 decidieron romper con su larga tradición al respaldar a Jimmy Carter como presidente, pero subrayaron que su política anterior de no endorsar a candidatos había sido la correcta.
Con esta decisión, el diario se propone regresar a ese enfoque: “Reconocemos que esto será interpretado de diversas maneras, incluida como un apoyo tácito a un candidato o una condena a otro. Pero no lo vemos así. Lo consideramos coherente con los valores que el Post siempre ha defendido: carácter, coraje y respeto por la libertad humana en todos sus aspectos”.
El diario argumenta que su trabajo es proporcionar noticias imparciales y perspectivas bien fundamentadas, para que sus lectores puedan formar sus propias opiniones sobre el futuro líder del país. “Nuestro trabajo es ser independientes, y eso es lo que somos y seguiremos siendo”, concluye la editorial.
La decisión del Washington Post se conoció en la misma semana en que la directora del consejo editorial de The Los Angeles Times, Mariel Garza, renunció después de que el propietario del periódico impidiera un respaldo a la vicepresidenta Kamala Harris.
En una entrevista con Columbia Journalism Review, Garza, quien ocupaba el cargo de editora de editoriales, explicó su renuncia: “Quiero dejar en claro que no estoy de acuerdo con que permanezcamos en silencio. En tiempos peligrosos, las personas honestas deben alzarse. Esta es mi manera de alzarme”.
Garza mencionó que el consejo editorial había planeado respaldar a Harris, pero que el propietario del Los Angeles Times, el multimillonario Patrick Soon-Shiong, decidió este mes que el medio no haría ningún respaldo presidencial. El diario no ofreció explicaciones sobre la decisión.
Por su parte, otros medios ya hicieron públicos sus respaldos. El tabloide New York Post, del magnate de los medios Rupert Murdoch, dio este viernes su apoyo al republicano Donald Trump en la elección presidencial del 5 de noviembre, en la que se enfrenta a la demócrata Kamala Harris.
”Donald Trump es la opción correcta”, afirmó el comité de redacción, al describir los comicios como “una de las elecciones más importantes de la historia” del país. “Trump y Harris quieren llevarnos por caminos muy diferentes” en materia económica y de inmigración, justificó el texto.
The New York Times ya había manifestado su expreso apoyo a Kamala Harris a fines de septiembre, cuando la consideró en un editorial “la única opción patriótica para ser presidente”.
Agencias AP, AFP y diario The New York Times
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