Una investigación en la Reserva Costa Atlántica busca generar información de base sobre los ecosistemas de macroalgas, su biodiversidad asociada y su respuesta a los cambios ambientales.
Una campaña científica se desarrolló en la Reserva Costa Atlántica de Tierra del Fuego para relevar los bosques de macroalgas intermareales, conocidos como «bosques fantasmas». El estudio, realizado por la Fundación Por el Mar, permitió cuantificar más de 300 algas y registrar más de 15 especies de invertebrados y vertebrados asociadas a este ecosistema.
«La campaña fue la primera de muchas», señaló el biólogo Ramiro Braga, referente del equipo científico de la fundación. El objetivo es explorar, investigar y difundir los bosques intermareales de Macrocystis pyrifera (cachiyuyo) y su biodiversidad en la costa atlántica fueguina, generando información clave para su monitoreo y conservación.
Cristian Lagger, director científico de la fundación, explicó que el término «bosques fantasmas» se refiere a que estas formaciones de algas son muy visibles durante la bajamar y prácticamente invisibles cuando sube la marea.
El equipo trabajó en distintos estratos del intermareal, desde áreas cercanas a la costa hasta sectores más profundos. «Estamos estudiando no solo esta especie de macroalga gigante que conforma ese bosque, sino también la fauna que habita en él, desde los organismos más pequeños hasta tiburones y rayas», explicó Braga. Se lograron medir más de 160 algas y registrar una diversidad de especies que incluye estrellas de mar, quitones, caracoles, pulpos, crustáceos y peces.
Los investigadores destacan que se trata de un sistema dinámico y funcional, que actúa como refugio para numerosas especies, proporcionando hábitat, alimento y protección. A nivel global, muchos bosques de algas están en retroceso, por lo que comprender la dinámica de los que persisten en las costas fueguinas es considerado clave. Estos ecosistemas podrían funcionar como refugios ante cambios ambientales o como indicadores tempranos de procesos que afecten a otros sistemas similares.
En la provincia, la ley 1589 regula el manejo sostenible del bosque de algas. Para el equipo científico, contar con este marco normativo es importante, y resulta necesario seguir generando conocimiento sobre estos ambientes. La campaña también busca vincular la investigación científica con la comunidad.