Un jurado en Nuevo México condenó a la empresa dueña de Instagram y Facebook por priorizar ganancias sobre la seguridad de los jóvenes. Otro fallo en California ordenó una indemnización por el diseño adictivo de sus plataformas.
Meta, la empresa propietaria de Instagram, Facebook y WhatsApp, fue condenada a pagar 375 millones de dólares en sanciones civiles por un jurado en el estado de Nuevo México, Estados Unidos. El veredicto determinó que la compañía dañó la salud mental de los jóvenes, los volvió vulnerables a depredadores sexuales y priorizó las ganancias sobre la seguridad. En un caso separado en Los Ángeles, Meta y YouTube fueron condenadas a indemnizar con 3 millones de dólares a una joven de 20 años, por perjudicarla con el diseño «adictivo» de sus plataformas.
Los especialistas señalan que estos fallos son cruciales porque el cuestionamiento no se centra en el contenido publicado por terceros, sino en el diseño mismo del producto, con características como el scroll infinito, la reproducción automática y las notificaciones compulsivas.
Este tipo de señalamientos hacia las redes sociales no son nuevos. En 2017, Sean Parker, ex presidente de Facebook, declaró sentirse como un «objetor de conciencia» y afirmó que las plataformas aprovechan la vulnerabilidad de la psicología humana con mecanismos que generan dependencia. Evan Williams, cofundador de Twitter (hoy X), también ha expresado preocupaciones similares sobre el impacto de internet.
Frances Haugen, exempleada de Facebook y denunciante, filtró documentos internos que, según su testimonio, demostraban que la empresa priorizaba el crecimiento por encima de la seguridad. Una investigación interna citada en esos documentos habría detectado que Instagram afectaba la salud mental de los adolescentes, pero la compañía no compartió públicamente esas conclusiones.
Diversos estudios alertan sobre el uso problemático de pantallas. Una investigación publicada en JAMA Pediatrics determinó que 1 de cada 2 adolescentes presenta un uso adictivo. En Argentina, la Defensoría del Pueblo de la Provincia de Buenos Aires detectó que el 34% de los menores usa el teléfono más de 6 horas diarias, y el 26.7% admitió que ese uso les produce frustración, ansiedad o tristeza. Un informe del Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires y la UCA reveló que solo 1 de cada 10 jóvenes presenta un comportamiento libre de riesgo con el celular.
Estos fallos judiciales reavivan el debate sobre la responsabilidad de las empresas tecnológicas en el diseño de plataformas más seguras para los usuarios más jóvenes.