Un estudio en la Reserva Costa Atlántica documenta el ecosistema dinámico de los bosques de macroalgas, que albergan una biodiversidad clave para el monitoreo ambiental.
Una campaña científica en la Reserva Costa Atlántica de Tierra del Fuego puso el foco en un ecosistema tan dinámico como poco estudiado: los llamados «bosques fantasma». Se trata de formaciones de macroalgas que aparecen y desaparecen con el ritmo de las mareas y que albergan una biodiversidad sorprendente en la costa fueguina.
El relevamiento fue impulsado por la Fundación Por el Mar junto a equipos técnicos provinciales y permitió registrar más de 300 algas y al menos 15 especies de invertebrados y vertebrados asociadas. «La campaña fue la primera de muchas», explicó el biólogo Ramiro Braga, quien destacó la importancia de generar información de base sobre estos ambientes.
Estos bosques están dominados por la especie Macrocystis pyrifera, una macroalga que estructura el ecosistema y da refugio a múltiples formas de vida. «Se los llama ‘fantasmas’ porque son visibles en bajamar y casi desaparecen en pleamar», detalló el director científico Cristian Lagger.
El trabajo de campo abarcó distintos sectores del intermareal, desde zonas cercanas a la costa hasta áreas más profundas. Allí, los investigadores observaron que, aunque a simple vista las algas parecen «limpias», la mayor parte de la vida se esconde bajo las rocas: estrellas de mar, caracoles, pulpos y pequeños crustáceos forman parte de una red ecológica activa y compleja.
Además, durante la pleamar, el escenario cambia por completo. Peces, tiburones y rayas ingresan al área, lo que evidencia la importancia de estos bosques como hábitat y zona de alimentación. «Es un sistema altamente dinámico, donde las interacciones ecológicas ocurren de manera constante», subrayó Braga.
A nivel global, los bosques de algas están en retroceso, lo que aumenta el valor de estos ambientes en Tierra del Fuego. Según los especialistas, podrían funcionar como refugios frente al cambio climático o como indicadores tempranos de transformaciones en los océanos.
En ese contexto, la investigación no solo apunta a ampliar el conocimiento científico, sino también a fortalecer la conservación. Con un marco normativo vigente y nuevas campañas en marcha, el desafío ahora es acercar estos ecosistemas a la comunidad y consolidarlos como parte del patrimonio natural fueguino.